Ocho provincias, ocho razones por las que
Andalucía es uno de los destinos más
populares del mundo.
España está
dividida en 17 regiones que, a su manera, encapsulan la rica diversidad de la
nación y su gente. Si el foco de atención se centrara en una región que
reuniera toda esa diversidad en un microcosmos universal de España, podría
decirse que sería Andalucía.
Extendiéndose
desde la moderna costa mediterránea hasta el rústico interior, con la mayor
población regional de España, Andalucía es un crisol de residentes nacidos en
el lugar que viven junto a una vasta dispora de españoles de otras regiones,
además de millones de turistas nacionales que pasan regularmente sus veranos y
otras vacaciones en el sur de España.
Están ampliamente dispersos por las provincias de Andalucía, cada uno con su propia identidad cultural y estilo de vida. Ocho provincias en total, y ocho razones por las que los turistas españoles e internacionales sitúan a Andalucía en la cima de sus destinos de visita obligada o cerca de ella.
Sevilla
Una de las tres provincias andaluzas sin salida al mar (con Córdoba y Jaén),
Sevilla es más conocida internacionalmente por su capital y una historia que
abarca varias civilizaciones diferentes. El campanario de la catedral, la
Giralda, fue una vez la torre más alta del mundo (con 97,5 metros), y las obras
de su parte más antigua (musulmana) comenzaron en 1184 bajo las órdenes de Abu
Yaqub Yusuf.
Estos
encantadores vínculos con el pasado han convertido a Sevilla en un moderno
plató de cine internacional. Películas como Lawrence de Arabia, El Reino de los
Cielos, El Dictador y El Caballero y el Día han sido filmadas en la ciudad. Más
recientemente, la Plaza de España y el Real Alcázar se transformaron en el
«Palacio del Reino de Naboo» de La Guerra de las Galaxias, y el «Palacio del
Reino de Dorne» de Juego de Tronos.
Málaga
Dotada de un legado cultural tan impresionante como Sevilla, además del atractivo
añadido de estar en la costa, la provincia de Málaga es más conocida
popularmente como la Costa del Sol. A lo largo de 150 kilómetros de costa
mediterránea, la Costa es uno de los principales centros turísticos de Europa,
y es la favorita de todo el mundo, desde familias que desean pasar una semana
de diversión en la playa hasta grupos de golfistas deseosos de poner a prueba
sus habilidades en numerosos campos de campeonato de nivel internacional.
Para un
enriquecimiento un poco más sofisticado del alma, la capital de Málaga es
conocida por sus muchas atracciones culturales de primera clase. El Museo
Picasso fue creado en honor al artista malagueño que le dio su nombre, y otras
galerías importantes incluyen el Centro de Arte Contemporáneo, el Centro
Pompidou, el Museo Ruso de la Colección de San Petersburgo y el Museo Carmen
Thyssen. Otro famoso hijo local, Antonio Banderas, acaba de inaugurar su
proyecto soñado, el Teatro Soho.
Además, la
ciudad está salpicada de docenas de otros museos, galerías de arte y
establecimientos culturales más pequeños, y se encuentra en pleno proceso de
reurbanización de la zona portuaria, una escala clave en el Mediterráneo para
los cruceros y sus pasajeros.
Granada
Mencione Granada y la mayoría de la gente visualizará
inmediatamente la Alhambra. De hecho, cuando la entonces Primera Dama de los
Estados Unidos, Michelle Obama, y su hija menor Sasha, viajaron a España en las
vacaciones de verano de 2010, limitaron su visita a un complejo hotelero de
cinco estrellas en Marbella y a una excursión de un día a la Alhambra (además
de un almuerzo en Mallorca con la familia real española en el camino de regreso
a Washington).
El palacio
fue construido originalmente como una pequeña fortaleza en el 889 d.C. sobre
los restos de fortificaciones romanas. Sus ruinas fueron reconstruidas a
mediados del siglo XIII por el primer gobernante de la dinastía nazarí del
Emirato de Granada, el Sultán de Granada lo convirtió en un palacio real en el
siglo siguiente, y en 1492 el sitio se convirtió en la Corte Real de los Reyes
de España Fernando e Isabel.
Durante el
invierno, Granada es popular por razones deportivas más que culturales. Sierra
Nevada, a pocos kilómetros de la ciudad, es una de las estaciones de esquí más
meridionales de Europa, con el pico más alto de la España continental (Mulhacén
– 3.479 metros sobre el nivel del mar). A lo largo de los años, ha sido sede de
varias competiciones internacionales de esquí y snowboard.
Cádiz
Como una de las ciudades habitadas más antiguas de Europa del Este, fundada por
los fenicios, Cádiz tiene una gran riqueza de impresionantes hitos históricos,
así como parques con florecientes plantas exóticas – incluyendo árboles
gigantes que, según se informa, fueron traídos a España desde el Nuevo Mundo
por Cristóbal Colón. Durante la «Era de la Exploración», Colón utilizó Cádiz
como puerto de salida para su segundo y cuarto viaje.
La capital de
Cádiz no es en realidad la ciudad más grande de la provincia, por población;
ese honor lo ostenta Jerez de la Frontera (unas 100.000 personas más), cuna del
jerez, los caballos bailarines, el flamenco y las carreras de coches.
Lejos de
estos dos centros urbanos, la costa gaditana, la Costa de la Luz, tiene algunas
de las playas más atractivas de España, hasta Tarifa, un paraíso del surf
conocido como la capital del viento de Europa, en el lado atlántico del
Estrecho de Gibraltar.
Córdoba
Ciudad conocida, durante su período musulmán, como un centro mundial líder en
educación y aprendizaje, Córdoba fue anteriormente un asentamiento romano y fue
superada por los visigodos antes de las conquistas musulmanas en el siglo VIII.
Más tarde se convirtió en una ciudad imperial gobernada por el Califato de
Córdoba, y luego fue reconquistada por los católicos en el siglo XIII.
La
arquitectura más notable de la Córdoba actual es La Mezquita, una mezquita que
ahora es una catedral y fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
en 1984; el castillo medieval del Alcázar y un puente romano construido a
principios del siglo I a.C. sobre el río Guadalquivir.
Pero no
podemos dejar atrás la provincia. En ella, sobre todo en el sur este, hay una
gran comunidad de extranjeros residentes, debido al buen clima y la calidad de
vida. Hablamos de la Subbética, con ciudades como Lucena, Priego de Córdoba,
Iznájar, Rute o Zuheros, entre las más conocidas.
Almería
El árido paisaje que prevalece en las zonas del interior de
Almería lo convirtió en un popular escenario cinematográfico para los
productores de películas del «spaghetti western» en el decenio de 1960, y
muchos lugares del desierto de Tabernas se han mantenido como atracciones
turísticas. La provincia también fue elegida por David Lean para filmar
Lawrence de Arabia (1962) y por John Milius para El viento y el león (1975).
En la costa,
el Parque Natural de origen volcánico de Cabo de Gata-Níjar está considerado
como la zona marino-terrestre más importante desde el punto de vista ecológico
del Mediterráneo occidental europeo.
Huelva
Situada justo al otro lado del río, en el extremo sudoriental
del Algarve, Huelva es conocida por el Parque Nacional de Doñana. (O por su
delicioso jamón de Jabugo, si es usted un comensal).
Una de las
reservas naturales protegidas más importantes de Europa, Doñana es una visita
obligada para los amantes de la naturaleza. El parque está cubierto de
pantanos, arroyos poco profundos y dunas de arena, y es el hogar de una gran
variedad de ecosistemas. Proporciona refugio a miles de aves, a otra fauna como
ciervos, jabalíes, tejones y mangostas, y a especies en peligro de extinción
como el águila imperial española y el lince.
Jaén
Finalmente Jáen, una de las dos provincias más pequeñas de Andalucía (con
Huelva) en cuanto a población pero de proporciones épicas en el mercado mundial
del aceite de oliva.
Como la
autoproclamada (con amplia justificación) «capital mundial del aceite de
oliva», la provincia de Jaén produce más que toda Italia, el segundo país
productor después de España. En total, más de 550.000 hectáreas de olivares,
más de 60 millones de árboles y el 20% de la producción mundial de aceite de
oliva…
Varios
productores ofrecen visitas y degustaciones organizadas, muchas situadas cerca
de las ciudades Patrimonio de la Humanidad de Baeza y Úbeda, que tienen algunos
de los ejemplos mejor conservados de la arquitectura renacentista italiana en
España.
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